Poziom alarmowy określa poziom danego zanieczyszczenia w powietrzu, którego przekroczenie powoduje bardzo negatywny wpływ na zdrowie ludzi. Jego wprowadzenie z założenia ma na celu ochronę zdrowia ludzkiego. Polski poziom alarmowy dla pyłu PM 10 jest jednak rażąco wysoki w porównaniu do tego jaki przyjęty jest w innych państwach europejskich, co rodzi pytanie o to czy faktycznie ustawodawca miał na celu ochronę naszego zdrowia i życia.

Polska ma najbardziej liberalne zasady co do informowania społeczeństwa o zanieczyszczeniu powietrza spośród krajów Unii Europejskiej. Jednocześnie, nasz kraj posiada najgorsze powietrze w całej UE. To co w innych krajach uchodzi za stan alarmowy, zagrażający zdrowiu, przez polskie prawo jest uznawane za stan akceptowalny. Uważamy, że taka sytuacja jest niedopuszczalna – mamy prawo wiedzieć czym oddychamy! Obniżenie poziomu alarmowego będzie służyć lepszemu informowaniu ludzi o wysokim zanieczyszczeniu powietrza oraz ochronie naszego zdrowia. Wiedząc, że powietrze jest zanieczyszczone możemy się chronić – unikać przebywania na zewnątrz, włączyć odpylacz powietrza, założyć maskę przeciwpyłową. Informacja o wysokim zanieczyszczeniu powietrza w danym dniu powinna dotrzeć do przedszkoli, szkół, szpitali.

Poziom alarmowy dla pyłu zawieszonego PM10 jest w Polsce dwukrotnie wyższy niż na Słowacji, trzykrotnie wyższy niż na Węgrzech i w Czechach i aż czterokrotnie wyższy niż we Francji (w Polsce to 300 µg/m3, we Francji 80 µg/m3).

Pył zawieszony (ang. particulate matter) składa się z mieszaniny cząstek zawieszonych w powietrzu będących zlepkiem różnych substancji. Pył zawieszony może zawierać substancje toksyczne jak wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne (rakotwóczy benzo(a)piren), dioksyny, furany. Pył PM 10 to cząstki o średnicy mniejszej niż 10 mikrometrów (ok. jednej piątej grubości ludzkiego włosa), które przy oddychaniu przenikają do ludzkiego organizmu przyczyniając się do szeregu chorób układu oddechowego, krążenia, a nawet układu nerwowego.

Gdy przekroczony jest poziom informowania, informacja o wysokim zanieczyszczeniu powietrza powinna dotrzeć do możliwie jak największej liczby mieszkańców danego terenu. Osoby starsze, dzieci i kobiety w ciąży powinny ograniczyć przebywanie na zewnątrz – gdyż krótkoterminowy wpływ oddychania nadmiernie zapylonym powietrzem jest szczególnie odczuwalny właśnie w tych grupach. Odpowiednie wytyczne powinny zostać przesłane do przedszkoli, szkół czy szpitali. W proces informowania o zanieczyszczeniu powietrza powinny zostać zaangażowane media.

Za podjęcie działań po ogłoszeniu alarmu odpowiadają Wojewódzkie Zespoły Zarządzania Kryzysowego (lub Wojewodowie).

Poziom alarmowy to poziom przy, którym władze oprócz informowania o zagrożeniu powinny podjąć specjalne doraźne działania na rzecz zmniejszenia zanieczyszczenia powietrza na danym obszarze np. wprowadzenie darmowej komunikacji miejskiej, intensywne kontrole palenisk, ograniczenie ruchu samochodowego w centrum miast, nadzwyczajna kontrola zakładów przemysłowych itp.

Poziom informowania nie wiąże się z podjęciem żadnych konkretnych działań oprócz tych związanych z informowaniem, poziom alarmowy daje prawne możliwości podjęcia realnych działań krótkoterminowych.

Nie, nawet stosunkowo krótkie przebywanie w zanieczyszczonym powietrzu niesie za sobą poważne skutki dla zdrowia. Poziom 100 µg/m3 to dwukrotnie przekroczona norma europejska dla zapylenia pyłem PM 10. W związku z silnym wpływem na zdrowie i życie ludzkie pyłu PM 10 WHO sugeruje nawet wprowadzanie poziomów alarmowych przy stężeniu 50 µg/m3. Obecny polski poziom alarmowy sześciokrotnie przewyższa te wytyczne. Domagamy się wprowadzenia takich poziomów alarmowych, jakie funkcjonują w większości krajów europejskich. Uważamy, że mieszkańcy Polski mają takie samo prawo do informacji jak inni Europejczycy.